生産技術エンジニアとして、
パイロットのものづくりを支える
ー就職活動では、どんなことを軸にしたのですか？
学生時代は機械工学科で熱力学・流体力学を学び、就職活動では生産技術のエンジニアを志望しました。開発や設計などよりも、もっとものづくりに近いところで多様な人と一緒に取り組んでいく仕事の方が、自分に合っていると考えたのです。頑張っている人を応援できるような製品に携わりたいと思い、子どもの頃からの経験を振り返り、食品と筆記具業界に絞り込みました。パイロットを選んだのは、グローバル展開に力を入れるなど、アクティブな姿勢に可能性を感じたから。また、面接時などに会った先輩社員たちの雰囲気も印象的でした。私が就職活動をしていたのはコロナ禍の時期だったのですが、そんな状況でも私たち学生に細やかに気配りしてくれました。関東圏に製造拠点があるという、慣れ親しんだ地域で働ける環境も決め手のひとつでしたね。
ー現在、どんな仕事に携わっているのですか？
入社以来ずっと、伊勢崎工場の技術課で経験を積んでいます。技術課の仕事は、工場の設備や治具の設計、設備の立ち上げ、保全業務、海外工場の支援など。私は現在、主に設備の設計や立ち上げを担当しています。1年目は先輩をサポートしながら基本的な知識や技術を学び、2年目から独り立ちしてプロジェクトを任されるようになりました。筆記具の製造ラインの特徴は、大量生産であること。伊勢崎工場の製造ラインでは、1日数万本ものボールペンを製造しています。また、大量生産だけでなく、多品種であることも特徴であり、それだけに特殊な構造や機能を備えた設備が多い。自動化された組立工程の設備は全長15m前後にも達するなど、スケールの大きさも魅力です。伊勢崎工場の製造現場に初めて立ったときは、圧倒される気持ちでした。
大きな仕事に挑むときほど、
成長のレベルも大きい
ー現場ではどのように仕事を進めているのですか？
特殊な設備が多いため、設計や立ち上げについては基本的に技術課のメンバーで行っています。最近、効率化を図るため、設備メーカーに外注する案件も増えてきました。たとえば、新しい設備を導入する場合、製造部門から依頼された仕様に応じて打ち合わせを重ね、設計をつめていきます。また、こうした設備の新設や改善では、私たちが現場で見つけた課題をもとに、技術課から提案することもあります。設備の立ち上げについてもいくつかのパターンがありますが、難しいのは現場で組み上げていかなければならない場合です。実際の位置や寸法が設計図面と微妙に異なることも多く、臨機応変に調整していかなければなりません。そんないくつもの壁を乗り越え、無事に設備が動き始めたときは、嬉しさも達成感も一段と大きいです。
ー印象に残っているプロジェクトを教えてください。
入社5年目に担当した設備の立ち上げが、規模も予算も自分史上最大で、やりがいも大きかったですね。ボールペンのクリップ部分に印刷を施す設備に画像検査カメラを導入するという改造でした。新たにカメラを設置するために、設備そのものを製造ラインから降ろし、ベースとなる部分を改良して再び組み立てなければなりませんでした。これまで経験したことのないような難作業で、先輩にも相談に乗ってもらいながら、どうにかやり遂げました。このような初体験のプロジェクトでは、講習に参加して技術や知識を学んだり、他の製造ラインに行って同様の設備を調べたり、事前にできるかぎりの準備をするように心がけています。それがまた自分のスキルアップにつながり、大きな仕事に挑むときほど、成長のレベルも大きいと実感しています。
技術者としての誇りを実感した、
約1か月の米国出張
ーグローバルなプロジェクトにも携わっているそうですね。
入社5年目の秋、米国に約1か月出張しました。自分が伊勢崎工場で携わった印刷機を、アメリカ工場にも導入することになり、その立ち上げを任されたのです。すでに経験済みの設備のためにそれなりに自信もあったのですが、現地での工具が異なり、言葉の壁などもあって予想以上にたいへんな作業になりました。でも、たくさんの刺激を受け、自分にとってかけがえのない経験になったと思います。なかでも印象的だったのは、現地の技術者たちのマインド。私たちの作業を見学しながら、熱心にさまざまな質問をしてきました。その言葉の端々にパイロットの技術者としての誇りが感じられ、身が引き締まる想いでした。現地のスーパーマーケットを訪れたときのこと。文房具売場に行くと、想像以上のスペースでパイロットの筆記具が並んでいました。自分たち伊勢崎工場でつくった製品が世界で販売されている様子を目の当たりにして、すごく嬉しかったですね。
ー今後、どんな仕事にチャレンジしていきたいですか？
これからのキャリアステップについては、正直言って、現在のところ明確なものはありません。今携わっている生産技術を続けていくにしても、あるいは他の部署に異動するにしても、自分として納得感を持って仕事ができればいいなと考えています。この「納得感」は、これまでの経験を通じて私が身をもって学んできたこと。たとえば、納期などに追われて中途半端な気持ちで作業をすると、その後の修正で時間を費やされたり、結局のところ自分に跳ね返ってきます。今はとにかく、任された目の前の仕事に納得感を持ってチャレンジすることを心がけています。こうやって真正面から仕事に取り組んでいれば、おのずと進みたい道が拓けてくると思っています。
次の100年後もPILOTを世界中に届けるため、
アイデアの出発点として、どんなことに取り組みたいですか？
今の工場は良くも悪くも古い設備が多いです。いざ展示会や外部会社、遠くは海外まで行って感じたのは世界の技術はものすごい速さで変化しているということです。工場の中にいるのみならず、外に出て新しいモノ、技術に触れることで知識の引き出しが増えると考えます。その結果変化に置いて行かれず、10年後、100年後もパイロットという会社が世界に届いていくと考えます。
海外営業
ダイナミックな市場に挑み、“書く”を通じて、社会の発展に貢献していく。
インキ開発
“書く”人の視点から知見を深め、油性インキに新たな価値を。
財務企画
膨大な数値から、次の価値を生み出す。経理は、想像以上にアクティブな仕事。
品質管理
愛着のあるものづくりに携われることが一番のやりがい。
商品企画
みんなの想いをひとつにして、長く愛される商品を創りたい。
製品設計
世界中の人たちが手に取ることを想像して、パイロットらしいものづくりに挑む。
国内営業
商品、そしてブランドの魅力を訴求し、国内市場で新たな可能性を拓いていく。
生産技術
生産技術エンジニアとして最前線に立ち、パイロットのものづくりを進化させていく。