デザインと生産性。
そのバランスをいかに図るか？
ーパイロットに入社した決め手を教えてください。
幼い頃からものづくりが好きで、美術や図工の教室に通っていました。やがてものづくりを仕事にしたいと漠然と思うようになり、大学では機械工学を専攻。就職活動では、誰もが使用する日用品に携わりたいと考え、筆記具メーカーに絞りました。その中からパイロットを選んだのは、技術力の高さに魅了された思い出があったから。子どもの頃、親からパイロットのシャープペンシルを贈られ、自動で芯が出るという画期的な機能に驚き、衝撃を受けたのです。また、パイロットは筆記具の他にも宝飾やセラミック製品など多様な事業を展開しており、ものづくりを通じてより多くの人に感動を届けられると考え、入社を決めました。
ー現在、どのような製品開発に携わっているのですか？
主にボールペンやシャープペンシルの外装設計を担当しています。「外装」とは、ボディやクリップなど、いわゆる筆記具の本体となる部分です。その設計は、筆記具のものづくりにおいて中核的な役割を担っています。仕事の流れとしては、企画書やデザイン案などをもとに企画担当者と打ち合わせを重ね、設計図に落とし込んでいきます。材料の選定なども設計者の役割であり、生産性の相談など製造担当者とも密にやりとりしています。このように外装設計では、企画と製造のバランスを図り、密に連携させていくことが重要。デザインや機能に偏りすぎると生産性やコストに影響が及んでしまい、逆に製造サイドの意向に沿いすぎると商品性や意匠性が損なわれることがあります。双方の意図をくみ取りながら、設計者として妥協することなく、いかにお客様に喜んでもらえる製品を実現していくか。そこが製品開発の難しさであり、醍醐味であるのです。
多様な人たちが
製品を手に取ることを想像する
ー製品開発の魅力、やりがいを挙げるならば？
自分が描いた設計図が試作品として形になり、やがて製品として具現化されていく。このものづくりのプロセスそのものにやりがいを感じています。設計の検討では、試作サンプルをつくって評価し、改善を重ねて目標となる性能を追究していきます。当然、試行錯誤することになりますが、この過程でまた新たな発見や知見が得られるため、設計者として成長につながるのです。筆記具は、自動車や電化製品などと比べて生産量が圧倒的に多く、幅広い世代の人たちが使う製品です。そんなたくさんの人たちが手に取ることを想像しながら仕事に取り組めることも、パイロットの製品開発ならではの魅力。現在、新しい製品開発プロジェクトに携わっており、その製品が発売される日を今から楽しみにしています。
ー印象に残っているプロジェクトを教えてください。
最近、筆記具の開発においてもサステナビリティが欠かせないテーマになっています。私が手がけたあるボールペンの外装設計では、自社製品を再生させたリサイクルプラスチックを採用しました。新規原料のものと比べ、リサイクルプラスチックは品質が不安定などの課題があり、これまでにないチャレンジが求められました。製造現場に協力してもらい、成形条件をさまざまに調整して試作サンプルを作成。他の設計メンバーとともに検証を重ねました。その結果、環境に配慮しつつも高い品質を実現した、パイロットらしい製品を社会に送り出すことができました。
目指しているのは、
「提案力」のある設計者
ーパイロット“らしい”と実感する制度を挙げるならば？
私が所属する湘南開発センターには、新入社員に対して、先輩社員がメンターとして寄り添いサポートする制度があります。このように若い人たちの成長を親身に支える雰囲気は、パイロットに共通する風土だと感じています。私自身、入社1年目の頃は、設計図の描き方だけでなく、コスト試算やスケジュール管理、他部署との調整など、初めて経験することがたくさんありましたが、先輩たちが一つひとつ丁寧に教えてくれました。現在では自分も後輩たちをサポートする立場になりましたが、あのときの経験が大いに活きています。また、最近活用した社内制度のひとつに育児休業制度があります。昨年、第一子が産まれ、3か月ほど休みました。休みの間はグループのみんなが快くサポートしてくれて心強かったです。子どもの成長を間近で感じることができ、それがまた仕事に向かうエネルギーになっています。
ー今後、どんな仕事にチャレンジしていきたいですか？
設計者であれば当たり前のことかもしれませんが、製造の現場に頻繁に足を運び、製造ラインをつぶさに観察したり、現場の人たちの声を聞くようにしています。その点、パイロットは、設計者がいる開発センターと工場との距離が近く、とても恵まれた環境です。私が目指しているのは、「提案力」のある設計者。企画や製造の意図をくみ取るだけでなく、さらにその先の、私ならではの価値を付加した提案をする。そのためには、ものづくりの多様な知識や経験が必要になります。私が意識して製造現場に行くのも、こうした引き出しを増やしたいからであり、文房具に関わる展示会などにも積極的に足を運んでいます。これからも外装の設計者としての知見を深め、世界中の人たちに喜んでもらえるパイロットらしいものづくりにチャレンジしていきます。
次の100年後もPILOTを世界中に届けるため、
アイデアの出発点として、どんなことに取り組みたいですか？
100年後も支持されるブランドに貢献するためには、新製品を世に送り出すことはもちろん、持続可能なものづくりが大事だと考えます。再生材を使用することはもちろん、製品仕様を満足しつつ作りやすい製品設計が突き詰められれば、より一層環境負荷低減が期待できます。環境配慮を、「付加価値」ではなく「前提条件」とできるようなものづくりを目指して、努めていきたいと思います。
海外営業
ダイナミックな市場に挑み、“書く”を通じて、社会の発展に貢献していく。
インキ開発
“書く”人の視点から知見を深め、油性インキに新たな価値を。
財務企画
膨大な数値から、次の価値を生み出す。経理は、想像以上にアクティブな仕事。
品質管理
愛着のあるものづくりに携われることが一番のやりがい。
商品企画
みんなの想いをひとつにして、長く愛される商品を創りたい。
製品設計
世界中の人たちが手に取ることを想像して、パイロットらしいものづくりに挑む。
国内営業
商品、そしてブランドの魅力を訴求し、国内市場で新たな可能性を拓いていく。
生産技術
生産技術エンジニアとして最前線に立ち、パイロットのものづくりを進化させていく。